パソコン通信（computer communication）
□「日本語としてのパソコン通信に対応する的確な外国語はないが、online information, communication services, online networking といった用語がこれに近い。電話回線とセンターに接続されたホスト・コンピュータを仲立ちとして、家庭や企業にある通信機能を備えたパソコン（ワープロ）により、データベースから必要な情報を入手したり、パソコン所有者間同士のメッセージ交換を行うことのできるシステムないしサービスをいう」（小林［2001：612］）
◆沿革
□「パソコン通信は、1978年、米国の青年が始めたシカゴCBBS（Computerised Bulletin Board System）が最初だと言われる。本格的なネットは80年に登場した米国のCIS（CompuServe Information Service）で、GUIを多用したAOL（America Online）によって利用者が急増した」（川浦［2002：735］）
□「1980年前後のアメリカでは、西海岸を発端に、各地に草の根BBS（Bulletin Board System＝電子掲示板）ができてグループで情報を共有することが盛んになる一方、CompuServeなどの商用ネットワーク・サービスが開始され、それ以後、ハッカーのみならず一般のPCユーザも各種ネットワーク・サービスを享受できるようになった」（安川［1999：809］）
□「日本では81年、パソコンマニアが始めた私的なネットワークが最初とされる。85年の電気通信事業法の改正でネットワーク事業が開放されると、PC-VAN（1986）、NIFTY SERVE（1987）など本格的な商用サービスがあいついで開始された。同時にパソコン通信の専門誌や電話帳も創刊され、ブームを迎える。90年代後半、インターネットの普及が進み、パソコン通信事業者もインターネット接続サービスを始めるようになった。PC-VANはBIGLOBEにNIFTYは@niftyにそれぞれ生まれ変わり、インターネット上から参加できるようになった」（川浦［2002：735］）
□「日本では1984年の回線開放（電話回線に電話機以外の装置を自由に接続してもよいとする制度の導入）を契機として本格的な普及が開始されている。パソコン通信システムは組織的にみて営利事業として営まれている大規模なものと、趣味、地域的結び付き、市民運動など特定の動機にもとづき非営利的に運用されている比較的小規模なものとがあるが、いずれにせよメンバー制をとっているのが普通で、前者では加入料金や利用料金を支払えば原則として誰でもメンバーになれるが、後者の場合は誰もがメンバーになれる開放的なものから、特定の資格を有する者のみが利用できる閉鎖的なものまで様々ある。データベース・サービスが全般的にたち遅れている日本では、特定のメンバーにメッセージを送る電子メール、不特定のメンバー間でメッセージ（情報）を伝えあう電子告示板（BBS）、特定のテーマをめぐり会議する（電子会議）、メンバー間で会話型の雑談をする（チャット）といったメッセージ交換機能、いいかえればいわゆるネットワーク型社会関係を育む機能にウェイトの置かれた利用形態となっている」（小林［2001：612］）
◆ニフティの歩み
□1986年2月：富士通と日商岩井（現双日）が合併会社「エヌ・アイ・エフ」（現ニフティ）を東京都千代田区で設立
□1987年4月：パソコン通信「ニフティサーブ」を開始
□1996年1月：インターネットプロバイダー事業を開始
□1999年3月：富士通の完全子会社に
□1999年11月：富士通のプロバイダー事業「インフォウェブ」と統合
□2001年8月：光回線サービスを開始
□2006年12月：東証2部に上場。富士通の持ち株比率は6割超えに下がる
□2009年7月：他社の回線を借り、高速無線データ通信の提供を開始
□2010年1月：クラウドサービスを開始