終末期医療／終末期ケア／ターミナル・ケア（terminal care）

□「老化・老衰と結びついた病気や難病・末期ガンなどによって、死期が近づいている人びとに対して、苦痛をとり除き安らかに死を受け入れることができるように温かく援助することをいう。これは、人間としての尊厳性を大事にし、残された人生を充実させる医療が主となるもので、身体的・精神的・心理的・社会的苦痛をとりのぞこうとするケアである」（山本［2005：425］

◆終末期の定義？
□「2007年に厚生労働省が策定した『終末期決定プロセスに関するガイドライン』では終末期についての定義は示されていない。同年に日本救急医・・633　療学会は「突然発症した重篤な疾病や不慮の自己などに対して適切な医療の継続にもかかわらず死が間近に迫っている状態」と定義し、（1）不可逆的な全脳機能不全、（2）生命が新たに開始された人工的な装置に依存しているなど、臨床での具体的な4項目の判断基準を挙げている。
　さらに同年の（社）全日本病院協会による指針では「治療効果が期待できず予測される死への対応が必要となった期間」と定義づけている。また2008年の日本学術会議による報告書では「急性型、亜急性型（がん等）、慢性型（植物状態、認知症等）がある」とし、「各々、特徴的な病態、病勢があり、一律に終末期としてとりまとめることは難しい」と記している。
　このように終末期の定義は統一的ではなく、それが臨床現場での混乱や事件に繋がる場合がある」（早坂［2012：633-634］）

◆終末期医療の中心課題
□「終末期医療の中心的課題は（a）緩和ケアの充実、（b）インフォームド・コンセントの徹底と患者の意思の確認および尊重、（c）医療・ケアの内容について透明性を前提とする医療・ケアチームによる判断と実践、（d）家族の役割と家族へのサポート体制、などである。安楽死、尊厳死、リビングウィル、脳死と臓器移植、胃ろう、グリーフケアなど、関連する問題も多い」（早坂［2012：634］）

□「重篤な病などで、手を尽くしても死を免れないと認められ、死期が近づいている状況（＝ターミナル期）にある患者に対してなされるケア。生の質（Quality of Life）を出来る限り高く保つことによって、患者が最後の日々を充実して過ごせるように支えることが、ケアの主たる目標となる。そのため、痛みなどの患者にとって好ましくない身体的諸症状を緩和することに加えて、心理的、社会的、精神的（スピリチュアル）といった諸側面に亘る支援をする。倫理的には、症状コントロールが余命にマイナスに働くような副作用を伴う場合の評価、耐えられない苦痛を緩和するために意識レベルを下げる（鎮静）という手段をとることの是非、水分・栄養補給等の生命維持をどこまでするか、安楽死や医師に幇助された自殺の是非、スピリチュアル・ケアのあり方等が、特徴的な問題として論じられている」（清水［2006：586］）

□「自分で判断できなくなった時に備え、どんな治療を受けたいかを書面に残しておくことには70％が賛成するものの、作っている人は3％、最後の治療について家族と詳しく話し合っている人も3％と少なかった。
　座長の町野朔・上智大教授（刑法）は「終末期のあり方は様々。家族の間で十分に話し合うことが大切です」と話す」

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