公益法人（utility corporation）

□「公益を目的とする法人のこと。法人とは法律が権利・義務の主体として認めた団体（社団）や目的財産（財団）のことで、民法（34条）では、祭祀、宗教、慈善、学術、技芸その他の公益を目的とし、営利を目的としない社団または財団で、主務官庁の許可を得たものが公益法人とされている」（伊藤［1999：257］）

◆概念：民法の特別法に基づく公益法人
□「また、これら民法に基づく社団法人、財団法人の他に、民法の特別法に基づく学校法人（私立学校法）、社会福祉法人（社会福祉事業法）、宗教法人（宗教法人法）などを含めて、公益法人と称することも多い（税法上では、これらを総称して「公益法人等」と呼んでいる」（伊藤［1999：257］）

◆2008年
□「もともと公益法人は民法第34条に基づく法人で、人の集まりである社団法人・・80　と財産を中心とする財団法人がある。これまでは法人の設立と公益性を主務官庁が一体化して判断、許可をしていた。その場合、手続きや条件が厳しく、主務官庁の裁量は大きく、公益の考えも限定されるという課題があった。これに対して民間非営利部門の健全な発展を促進するために新たな公益法人制度が設立され、2008年12月に施行された。ここでは、法人の設立と公益性の判断は分離され、法人は登記のみで設立される一方で（一般社団法人、一般財団法人）、公益性は民間有識者による委員会の意見に基づき認定される（公益社団法人、公益財団法人）。公益性が認められれば税制もより優遇される」（小野［2013：80-81］）

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