遺伝（heredity / inheritance）
◆DNAの発見
□「19世紀後半以降、遺伝現象を担う原因単位が想定されるようになり、1900年のメンデル法則の再発見によって、遺伝子の存在が確実視されるようになった。こうして20世紀はメンデル遺伝学が主流となった。1953年にワトソン、J.とクリック、F.が、DNA分子の二重らせん構造を発見し、遺伝情報を担う分子的実体が明らかにされた。続いて1960年代には、DNAが遺伝情報を保存・複製し、遺伝情報は「DNA→RNA→たんぱく質」へ一方向に流れるとする、分子生物学の中心原理が解明された。その結果、「DNAは生命の設計図」という比喩が一般化し、DNAが生命現象のいっさいを決めると考える。DNA決定論的生命観が広まった。しかし今日では、DNA情報の発現過程においてさまざまな変化が加わる「エピジェノム変化」が明らかになり、個体形質に関する後成的な多様性の仕組みが理解され始めている」（米本［2012：62］）
◆人間と遺伝
□「このような生物学の発展は、当然、人間観やこれに立脚する社会認識のあり方に、少なくない影響を及ぼしてきた。歴史を振り返ると、19世紀末から20世紀前半には、人間も生物である以上、その能力や行動は遺伝的に決まっているはず、と考える人間観が波状的に流行し、これに立脚したさまざまな社会学説や社会学的研究が現われた。たとえばゴルトン、F.は、1904年に第1回イギリス社会学会で「優生学：その定義、展望、目的」という講演を行い、社会科学としての優生学を提案した。また、1920年代以降のアメリカでは、人間の知能を測るIQ概念が一般化し、この違いが人種や階層に反映しているとする学説が流布した。極めつけはナチス・ドイツである。ナチス政権はアーリア＝ゲルマン民族が最優秀とするイデオロギーにたち、法律によってドイツ人とユダヤ人との結婚を禁止までし、徹底した保健衛生政策を採用した」（米本［2012：62］）